Ήταν η ανταλλαγή του καλοκαιριού. Για χάρη του Russell Westbrook οι Lakers... ξήλωσαν άλλη μία ομάδα, όπως είχαν κάνει και στην περίπτωση του Anthony Davis, πριν δύο σεζόν. Κάπως έτσι, στους Washington Wizards κατέληξαν οι Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, Montrezl Harrell και κάποιες επιλογές στα Draft. Πλέον, ο Westbrook αλλάζει τρίτη φανέλα μέσα σε ισάριθμα καλοκαιριού, στην προσπάθεια που κάνει για το πρώτο δακτυλίδι της καριέρας του.

Αλλαγή φανέλας μετά από μία... ζωή! Στο Toronto ο Kyle Lowry έζησε τα πάντα. Εννιά χρόνια. Με ελπίδα. Αποτυχίες. Δάκρυα. Και ένα απίθανο πρωτάθλημα! Στο Miami ήρθε – αφού πρώτα υπέγραψε με τους Raptors – αντί των Goran Dragic, Precious Achiuwa. Υψηλό κόστος για έναν 35χρονο, ελάχιστο αν ο Lowry τους δώσει αυτό που λείπει για το πρωτάθλημα. Είναι όμως ο guard που αναζητούσε ο Spoelstra. Που θα δώσει ποιότητα και θα αξιοποιήσει τον Bam Adebayo.

Στη θέση του θα μπορούσε να είναι και ο Carmelo Anthony. Μόνο που την τελευταία φορά που ο Dwight Howard μετακινήθηκε στους Los Angeles Lakers, η σεζόν ολοκληρώθηκε με ένα πρωτάθλημα. O Howard άφησε τους Lakers για τους Philadelphia 76ers και κανείς δεν κατάλαβε ποτέ γιατί. Επέστρεψε για να αποτελέσει την... κόλλα στις θέσεις των ψηλών, κυρίως στην άμυνα και φυσικά να ξεκουράσει, όπου χρειάζεται τον Anthony Davis.

Πολλά ήταν τα σενάρια που ακούστηκαν το περασμένο καλοκαίρι για τον Demar DeRozan όσον αφορά το μέλλον του. Σε πρώτη φάση η ομάδα που φέρονταν πολύ κοντά στο να τον αποκτήσει ήταν οι Los Angeles Lakers, κάτι που ωστόσο δεν... έγινε ποτέ. O 32χρονος φόργουορντ μετακόμισε στους Chicago Bulls με τη μορφή sign and trade, ενώ το αντίθετο δρομολόγιο για το San Antonio έκαναν οι Al Faruk Aminou και Thaddeus Young. Ο DeRozan αναμένεται να βοηθήσει τους Bulls για το «βήμα» παραπάνω έχοντας στην καριέρα του και δη σε 881 ματς 20,1 πόντους, 4,4 ριμπάουντ, 3,8 ασίστ, 1 κλέψιμο και 46% στα σουτ εντός παιδιάς.

Θα μπορούσε να μείνει στους Brooklyn Nets και να αποτελέσει τον... τέταρτο των Big-3. Από τη στιγμή που ο Spencer Dinwiddie τραυματίστηκε, την περσινή σεζόν, και έγινε γνωστό ότι θα τη χάσει ολόκληρη, δεν σταμάτησε να δουλεύει. Όταν ήρθε το καλοκαίρι, ο Dinwiddie δεν ήθελε να μείνει. Η λύση ήταν το sign and trade, δηλαδή υπέγραψε ένα συμβόλαιο με σκοπό να γίνει ανταλλαγή. Και κατέληξε στους Wizards, με τους Nets να χάνουν έναν σημαντικό παίκτη, αλλά να κερδίζουν ένα trade exception 11.5 εκατομμυρίων δολαρίων.

O Drummond είναι ένας από τους κορυφαίους ριμπάουντερ στο ΝΒΑ (13.7 ανά αγώνα σε 645 παιχνίδια), ωστόσο η καριέρα του βρίσκεται σε κάθετη πτώση. Στα 28 του χρόνια ο έμπειρος σέντερ συμφώνησε με τους Sixers (αφού έμεινε ελεύθερος από τους Lakers) για να μετακομίσει στη Philadelphia και να παίξει πίσω από τον Joel Embiid, διεκδικώντας μια καλύτερη, πολυετή συμφωνία το επόμενο καλοκαίρι.

Το καλοκαίρι αποτέλεσε έναν από τους πιο χρήσιμους free agents. Κανείς δεν θα υποστηρίξει ότι ήταν το μεγαλύτερο όνομα στην αγορά των ελεύθερων, αλλά ο P.J. Tucker είναι ό,τι πιο χρήσιμο υπάρχει: η «κόλλα» σε ομάδες που έχουν το υλικό, αλλά δεν μπορούν να το αξιοποιήσουν. Στους Bucks ο Tucker πρόσφερε την άμυνα του. Και τα κρίσιμα τρίποντα από τη γωνία. Αυτό φέρνει μαζί του και στο Miami, σε μία ομάδα που πέρσι... ταλαιπωρήθηκε από την έλλειψη σκληράδας.

Ήταν ξεκάθαρο! Δεν τον... χωρούσε ο τόπος στη Νέα Ορλεάνη. Αν και «έγραψε» καλά νούμερα τη σεζόν που μας πέρασε με 14,6 πόντους, 5,7 ασίστ, 4,8 ριμπάουντ και 38% στα τρίποντα, ο Lonzo Ball έψαχνε κάτι πολύ καλύτερο. Όπως ο DeRozan, έτσι και εκείνος, με sign and trade ύστερα από τη λήξη του rookie συμβολαίου του, βρέθηκε στο Chicago, ενώ στους Pelicans μετακόμισαν οι Tomas Satoransky και Garrett Temple. Μέχρι στιγμής Μπολ έχει πάρει μέρος σε 217 ματς του ΝΒΑ φορώντας τις φανέλες των Lakers και των Pelicans και έχει κατά μέσο όρο 11,7 πόντους, 6,4 ασίστ, 5,8 ριμπάουντ, 1,5 κλεψίματα και 35% στα τρίποντα.

Ο Dennis Schröder είχε αρνηθεί πρόταση ανανέωσης των Lakers έναντι σχεδόν $84.000.000 μέχρι το 2025, όντας σίγουρος πως μπορούσε να βρει περισσότερα έως και εννιαψήφιο νούμερο. Τα πράγματα δεν ήρθαν έτσι. Όντας ανέφικτο να βρει, όχι το ποσό, ούτε καν τη διάρκεια που έψαχνε, ο 28χρονος Γερμανός πόιντ γκαρντ αναγκάστηκε να αποδεχθεί την πρόταση των Celtics αξίας σχεδόν $5.890.000 για μία και μόνο και χρονιά. Ο πρώην παίκτης των Hawks (2013-18), Thunder (2018-20) και Lakers (2020-21) μετρά 14.3 πόντους, 2.9 ριμπάουντ και 4.7 ασίστ σε 557 παιχνίδια στο ΝΒΑ.

Ο Kemba Walker... μετακόμισε αρχικώς μέσω trade στην Oklahoma στο πλαίσιο της ανταλλαγής που έστειλε τον Al Horford στη Βοστόνη, εντούτοις έχασε περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια ώστε να αφήσει τους Thunder και να φορέσει τη φανέλα των Knicks. Γεννημένος στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, ο Walker έχει κατά μέσο όρο 19.9 πόντους, 5.4 ασίστ και 3.8 ριμπάουντ, σουτάροντας με 42% εντός πεδιάς και 36% στα τρίποντα σε 704 ματς regular season.