ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ

Η Εθνική Πορτογαλίας εξασφάλισε την απευθείας πρόκριση για το Μουντιάλ καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στον 6ο προκριματικό όμιλο της ευρωπαϊκής ζώνης. Η «Σελεσάο της Ευρώπης» ξεκίνησε εντυπωσιακά με το εμφατικό 5-0 απέναντι στη Μολδαβία.

Στην πορεία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ πέτυχε καθοριστικές νίκες, όπως το διπλό με 3-2 επί της Ουγγαρίας και τη δύσκολη επικράτηση με 1-0 κόντρα στην Ιρλανδία, με γκολ στις καθυστερήσεις.

Το highlight της προκριματικής φάσης ήταν αναμφίβολα οι αναμετρήσεις με την Αρμενία, την οποία η Πορτογαλία κέρδισε αρχικά με 5-0 εκτός έδρας, για να τη συντρίψει στη συνέχεια με το ιστορικό 9-1 εντός έδρας. Αυτή η επιβλητική νίκη σφράγισε και μαθηματικά την πρωτιά της στον όμιλο. Παρά το γεγονός ότι είχε δύο απώλειες (2-2 με Ουγγαρία και 1-0 από Ιρλανδία), η Πορτογαλία κυριάρχησε και πήρε το εισιτήριο για το τουρνουά.

Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ ανέλαβε επίσημα την τεχνική ηγεσία της εθνικής Πορτογαλίας τον Ιανουάριο του 2023, διαδεχόμενος τον Φερνάντο Σάντος μετά την ολοκλήρωση του Μουντιάλ του 2022.

Ο Ισπανός τεχνικός υπέγραψε συμβόλαιο με ορίζοντα το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας ως κύριο στόχο να οδηγήσει αυτή τη γεμάτη ταλέντο νέα γενιά των Πορτογάλων στην κορυφή.

Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στη Σουόνσι (2007–2009), την οποία οδήγησε στην κατάκτηση της League One το 2008. Στη συνέχεια, μετακόμισε στη Γουίγκαν (2009–2013), όπου πέτυχε το μεγαλύτερο «θαύμα» της συλλογικής του καριέρας, την κατάκτηση του FA Cup το 2013, επικρατώντας της πανίσχυρης Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό (1-0).

Επόμενος σταθμός του ήταν η Έβερτον (2013–2016), με την οποία στην παρθενική του σεζόν κατέγραψε ρεκόρ πόντων στην ιστορία του συλλόγου στην Premier League (72 β.), τερματίζοντας στην 5η θέση. Το 2016 έκανε το άλμα στις εθνικές ομάδες αναλαμβάνοντας το Βέλγιο (2016–2022). Εκεί, οδήγησε τη «χρυσή γενιά» της χώρας στην ιστορική 3η θέση στο Μουντιάλ του 2018, ενώ διατήρησε την ομάδα στο Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA για περισσότερα από τρία χρόνια.