ΑΥΣΤΡΙΑ

Μια χώρα που τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να γίνεται δύναμη, τουλάχιστον στην ευρωπαϊκή ζώνη, είναι η Αυστρία. Βρέθηκε στον 8ο όμιλο της προκριματικής φάσης απέναντι σε Βοσνία Ερζεγοβίνη, Ρουμανία, Κύπρο και Σαν Μαρίνο και κατέλαβε εν τέλει την πρωτιά, παίρνοντας απευθείας το εισιτήριο για τα τελικά της διοργάνωσης. Αν και ηττήθηκε στο Βουκουρέστι από τους Ρουμάνους (1-0), κατόρθωσε την τελευταία αγωνιστική να «κλειδώσει» την πρόκριση, με το 1-1 απέναντι στην παρέα του Έντιν Τζέκο, την οποία άφησε στην 2η θέση με δυο πόντους διαφορά. Συνολικά, πήρε 19 βαθμούς με απολογισμό 6 νίκες, μια ισοπαλία και μια ήττα και γκολ 22 υπέρ και μόλις 4 κατά. Έτσι, συνέχισε την ανοδική της πορεία από το 2020 και επέστρεψε στον θεσμό έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες, ελπίζοντας σε μια καλή πορεία.

Η πορεία του Ραλφ Ράνγκινγκ στους πάγκους ξεκίνησε το πολύ μακρινό 1983 και συνεχίζει -σχεδόν- αδιάκοπα μέχρι και σήμερα, 43 χρόνια μετά. Με σημαντικό έργο στη χώρα του, τη Γερμανία και έχοντας μεταξύ άλλων κατακτήσει ένα Κύπελλο με τη Σάλκε (2011) και δυο πρωταθλήματα Αυστρίας με τη Σάλτσμπουργκ, ο 67χρονος έφτασε μέχρι και τον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έστω και ως υπηρεσιακός. Όταν αυτή η συνεργασία έληξε, το 2022, συμφώνησε να αναλάβει τα ηνία της Εθνικής Αυστρίας, αφού οι υπεύθυνοι της Ομοσπονδίας είχαν δει τη δουλειά του, όιταν βρισκόταν στο τιμόνι της Σάλτσμπουργκ. Παίζοντας μοντέρνο και επιθετικό ποδόσφαιρο, έφτασε μέχρι τον πρώτο νοκ-άουτ γύρο στο Euro του 2024. Η φιλοσοφία του είναι ξεκάθαρη, χαρακτηρίζεται από υψηλής έντασης πίεση και συνεχείς επιθέσεις, οι οποίες μάλιστα είναι αρκετά άμεσες, δίχως τις πολλές εναλλαγές της μπάλας. Με το ρόστερ που έχει στα χέρια του έχει κατορθώσει να τραβήξει τα βλέμματα και να κάνει τους Αυστριακούς υπολογίσιμη δύναμη και φυσικά φαβορί μετά την Αργεντινή για... έξοδο από τον όμιλο και συνέχεια στα νοκ-άουτ.