Νίκος Κικίδης

Η Βραζιλία της νέας εποχής και οι... γκαζωμένοι Μέσι - Κέιν

Ώρα Μουντιάλ, ώρα ομίλων! Το μενού είναι ακόμα πλουσιότερο μετά την αύξηση των ομάδων από τη FIFA στις 48, αν και οι σταθερές παραμένουν. Με εξαίρεση την Ιταλία που έχει μετατρέψει σε... έθιμο την απουσία της τα τελευταία χρόνια, οι υπόλοιπες παραδοσιακές δυνάμεις έμειναν πιστές στο ραντεβού τους. Και στη φάση των ομίλων έχουν ως αρχική αποστολή να τιθασεύσουν τον ενθουσιασμό των «πρωτάρηδων». Κάθε γκρουπ άλλωστε είναι ικανό για εκπλήξεις, ίσως εκτός από εκείνον της Γερμανίας και της Αργεντινής που τις βλέπω απόλυτες στα νοκ-άουτ. Δυο πάντως είναι εκείνοι που μου έχουν τραβήξει περισσότερο την προσοχή.

Η Βραζιλία της εποχής Αντσελότι θαρρώ πως θέλει να δείξει τα δόντια της απέναντι στους πρωταθλητές Αφρικής του Μαρόκο, όπως κι απέναντι στη Σκωτία που τερμάτισε πρώτη στον προκριματικό όμιλο της UEFA. Μεγάλο το ενδιαφέρον και στον 9ο όμιλο των Γαλλία, Νορβηγία, Σενεγάλη και Ιράκ. Οι Ευρωπαίοι έχουν τον πρώτο λόγο, αλλά δίνω από τώρα το δικό μου χρίσμα στους Νορβηγούς για dark horse διοργάνωσης.

Ο δείκτης δυσκολίας του ομίλου ίσως δεν επιτρέψει στον Κιλιάν Μπαπέ να ξεκινήσει με καραβιά από γκολ στη διοργάνωση, σε αντίθεση με τον Χάρι Κέιν που μπορεί να κάνει... πάρτι στον όμιλο της Αγγλίας απέναντι σε Κροατία, Παναμά και Γκάνα. Ιδανικές συνθήκες και για τον Λιονέλ Μέσι να βρει αρκετά γκολ από νωρίς σε γκρουπ με Αλγερία, Αυστρία και Ιορδανία.

Οι Γάλλοι που τρομάζουν και ο «φόβος» για το Πορτογαλία - Κροατία

Χορτάσαμε ματς στη φάση των ομίλων, αλλά ήρθε επιτέλους η ώρα να περάσουμε στο κυρίως μενού. Με εξαίρεση την Ουρουγουάη, οι μεγάλες δυνάμεις απέφυγαν εκπλήξεις και πρώιμους αποκλεισμούς και πλέον σηκώνουν μανίκια για την τελική φάση του τουρνουά. Στη φάση των ομίλων είδαμε φαβορί να σηκώνουν το βάρος των προσδοκιών κι άλλους να ζορίζονται κάτω από την πίεση, δείχνοντας πως έχουν ακόμα πράγματα να βελτιώσουν.

Η Πορτογαλία είναι ένα σχετικό παράδειγμα, αφού έδειξε δυσκολία στο γκολ, παρά το πλούσιο ταλέντο που διαθέτει από τη μεσαία γραμμή και μπροστά. Η μοίρα την έστειλε από νωρίς στα δύσκολα κι απέναντι στην Κροατία του Λούκα Μόντριτς, στο ίσως πιο ενδιαφέρον ζευγάρι της φάσης των «32». Υπάρχει ωστόσο ένας σοβαρός προβληματισμός στο μυαλό μου. Έτσι όπως τις είδα αμφότερες στα πρώτα ματς, φοβάμαι ότι μάλλον το θέαμα θα περάσει σε δεύτερη μοίρα και το χαμηλό τέμπο θα κυριαρχήσει...

Αντιθέτως, όποιος θέλει να δει θέαμα και γρήγορο ποδόσφαιρο καλά θα κάνει να συντονιστεί στους αγώνες της Γαλλίας, η οποία μετά το πρώτο ημίχρονο στην πρεμιέρα με τη Σενεγάλη έχει πάρει φόρα.... Κιλιάν Μπαπέ και Ουσμάν Ντεμπελέ έχουν ξεμπουκώσει για τα καλά και οι Μπλε για μένα αποτελούν ένα από τα δυο μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση της κούπας. Θα το αποδείξουν κι απέναντι στους Σουηδούς του ύψους ή του βάθους...

Αν με ρωτάτε, η άλλη είναι η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι σε μια επανάληψη του τελικού του 2022. Στο ξεκίνημα βρυχάται πως είναι η πρωταθλήτρια κόσμου και ο «βασιλιάς» της δείχνει αποφασισμένος να υπερασπιστεί το στέμμα. Αρχή στα νοκ-άουτ απέναντι στο αήττητο Πράσινο Ακρωτήρι, το οποίο αναζητεί ακόμα ένα θαύμα στη σειρά....

Σαν... μπόνους θα σταθώ και στον αγώνα της Ακτής Ελεφαντοστού κόντρα στη Νορβηγία. Από την αρχή του τουρνουά έχω δώσει στους Βίκινγκ την ψήφο μου για το dark horse της διοργάνωσης και προς το παρόν... καλπάζουν προς το σωστό δρόμο. Μην σας ξεγελάει άλλωστε η τεσσάρα από τη Γαλλία. Ο Σολμπάκεν έριξε τα δεύτερα για να δώσει ανάσες στα βαριά χαρτιά, τα οποία θα πιάσουν πάλι δουλειά απέναντι στους Ελέφαντες.