Βασίλης Μπαλατσός

Φαβορί, εκπλήξεις και... σάκοι του μποξ

Το πιο διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι προ των πυλών, με τη φάση των ομίλων να διεξάγεται για πρώτη φορά με 48 ομάδες, γεγονός που μπορεί να μας προσφέρει περισσότερα ματς αλλά έχει «δημιουργήσει» και... αντιτουριστικούς ομίλους, όπως είναι ο 2ος και ο 4ος.

Όσον αφορά το θέμα των προκρίσεων λόγω των μεγάλων διαφορών που υπάρχουν στις δυναμικότητες δεν βλέπω κάποιο φαβορί που μπορεί να «στραβοπατήσει», με δεδομένο πως εκτός από τους 2ους προκρίνονται και οι... 8/12 καλύτεροι 3οι!

Οι τρεις διοργανώτριες χώρες (Μεξικό, ΗΠΑ και Καναδάς) δεδομένα θα είναι στην επόμενη φάση, όπως και οι διεκδικήτριες του τροπαίου Βραζιλία, Γερμανία, Ισπανία, Γαλλία, Αργεντινή, Πορτογαλία, Αγγλία και μάλιστα ως πρώτες, ενώ δεν βλέπω πως θα χάσουν την κορυφή των ομίλων τους η Ολλανδία και το Βέλγιο.

Από εκεί και πέρα εκτός από τα... στανταράκια υπάρχουν και οι ομάδες που ίσως να μην υπολογίζουμε όσο θα έπρεπε, όμως μπορούν να μας εντυπωσιάσουν. Στα μάτια μου το Εκουαδόρ είναι «dark horse» της διοργάνωσης, ενώ περιμένω καλά πράγματα από την Νότια Κορέα και την Αλγερία.

Το γεγονός πως έχει ανοίξει η «βεντάλια» των ομάδων που θα βρεθούν στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του κόσμου έχει δώσει την ευκαιρία σε αρκετές χώρες που δεν έχουν ανάλογες παραστάσεις να ζήσουν το όνειρο του Μουντιάλ. Βέβαια αυτό το «όνειρο» μπορεί να εξελιχθεί σε... εφιάλτης.

Η Αϊτή, το Κουρασάο, η Νέα Ζηλανδία, το Ιράκ, η Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν πρέπει να θεωρούν ιστορική επιτυχία ακόμα και τον... 1 βαθμό, τον οποίο δύσκολα να τον βρουν, ενώ το Κατάρ μπορεί να «κυκλώσει» μόνο το ματς με τη Βοσνία.

Πάμε δυνατά με ΗΠΑ!

Και τώρα... νοκ άουτ! Βέβαια, η κατάσταση σε αυτό το Μουντιάλ είναι διαφορετική, καθώς οι μονές μάχες δεν αρχίζουν από τους «16», αλλά από τους «32», σε στυλ του παλιού καλού Europa League. Αναπόφευκτο φυσικά με την αύξηση των ομάδων σε «48», όμως αυτό θα δώσει σε πολλές χώρες την ευκαιρία να ζήσουν την εμπειρία των νοκ άουτ σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.

Φυσικά, σε αυτό το πλαίσιο δεν έχουμε και τα πιο... δυνατά ζευγάρια, με εξαίρεση το Ολλανδία - Μαρόκο και το Πορτογαλία - Κροατία. Πιστεύω πως οι Οράνιε μπορούν να αφήσουν εκτός την πρώτη χώρα της Αφρικής που έχει φτάσει στους «4» του κορυφαίου ποδοσφαιρικού τουρνουά, ενώ θεωρώ πως η Χρβάτσκα μπορεί να βάλει πρόωρο τέλος στα όνειρα του Κριστιάνο Ρονάλντο.

Από εκεί και πέρα, θεωρώ πως δύο εκ των συνδιοργανωτών του Μουντιάλ, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, θα είναι στους «16» και η μεγάλη παγίδα είναι για το Μεξικό, καθώς, όπως έχουμε αναφέρει από τη φάση των ομίλων, το Εκουαδόρ μπορεί να φτάσει ψηλά...

Γερμανία, Νορβηγία, Γαλλία, Αγγλία, Βέλγιο, Ισπανία, Αργεντινή και Κολομβία είναι από τα φαβορί που δεν βλέπω πώς γίνεται να «σπάσουν», όμως δεν βάζω το χέρι μου στη... φωτιά για τη Βραζιλία. Η Ιαπωνία έχει ένα καλό σύνολο με πολλά τρεξίματα και πιστεύω πως δεν θα είναι εύκολη λεία για τη Σελεσάο.

Τέλος, στα αμφίρροπα αλλά όχι ιδιαίτερα... εμπορικά ματς των «16», η Αίγυπτος έχει τον πρώτο λόγο κόντρα στην Αυστραλία, ενώ η Ελβετία πιστεύω πως θα «εκδικηθεί» το Ιράν για τον τρόπο με τον οποίο έμεινε εκτός και θα αποκλείσει τους Αλγερινούς.