ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ

Η Πορτογαλία του Φερνάντο Σάντος μπορεί να χρειάστηκε τα μπαράζ, αλλά κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκριση της.  Η «παρέα» του Κριστιάνο Ρονάλντο έδωσε μάχη για την πρωτιά του πρώτου ομίλου με την ποιοτική Σερβία. Την τελευταία αγωνιστική οι Σέρβοι νίκησαν με ανατροπή στη Λισαβόνα χάρη σε γκολ του Μίτροβιτς στο τέλος κι «έκλεψαν» την απευθείας πρόκριση. Στα Playoffs οι Πορτογάλοι ξεπέρασαν το εμπόδιο της Τουρκίας (3-1) και στον τελικό νίκησαν με 2-0 τη Βόρεια Μακεδονία, που είχε κάνει την έκπληξη αφήνοντας εκτός τους πρωταθλητές Ευρώπης, Ιταλούς.

To Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ αναμένεται να είναι το «last dance» του Φερνάντο Σάντος με την εθνική του ομάδα. Ο 68χρονος προπονητής έχει συμβόλαιο μέχρι το 2024, όμως υπάρχει ενδεχόμενο να μην το εξαντλήσει μετά το Μουντιάλ. Ο πολύπειρος τεχνικός ανέλαβε τη χώρα του το 2014, όταν αποχώρησε από την Ελλάδα μετά την πορεία μέχρι τους «8» στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας. Σε αυτά τα οκτώ χρόνια ο άλλοτε προπονητής των ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού έχει κάνει σπουδαίο έργο, καθώς το 2016 οδήγησε τους Πορτογάλους στην κατάκτηση του Euro στον τελικό με τη Γαλλία στο Παρίσι, ενώ σήκωσε και το Nations League.