ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Με κόπο, ζόρι και... μπόλικη γραφειοκρατία! Αφού τερμάτισε στη θέση Νο. 4 της Νοτιοαμερικάνικης ζώνης πίσω από Βραζιλία, Αργεντινή και Ουρουγουάη, το Εκουαδόρ κατάφερε να σφραγίσει για τα καλά την παρουσία του στη τελική φάση του Μουντιάλ. Ή τουλάχιστον... έτσι νόμιζε! Μετά το τέλος της προκριματικής φάσης, η Χιλή προσέφυγε στη FIFA για την υπόθεση του Μπάιρον Καστίγιο, ισχυριζόμενη ότι ο ποδοσφαιριστής από το Εκουαδόρ δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στα προκριματικά. Σε περίπτωση δικαίωσης, τότε το Εκουαδόρ κινδύνευε μέχρι και με αποκλεισμό από τη διοργάνωση, με τη Χιλή και το Περού να διεκδικούν τη θέση του! Παρόλα αυτά, η εκτελεστική επιτροπή της Ομοσπονδίας απέρριψε τις προσφυγές και επέτρεψε στην ομάδα του Ισημερινού να συμμετέχει κανονικά στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Αφού πέρασε από τους πάγκους σχεδόν... ολόκληρης της Αργεντινής (Σαν Λορέντζο, Άρσεναλ Σαραντί, Ροζάριο Σεντράλ, Τίγκρε, Τζιμνάσια Λα Πλάτα, Ουρακάν, Μπόκα Τζούνιορς μόνο μερικές από τις ομάδες που προπόνησε) ο Γκουστάβο Αλφάρο αποφάσισε να αναλάβει το 2020 την εθνική ομάδα του Εκουαδόρ. Στην πρώτη του μεγάλη πρόκληση, ο 60χρονος Αργεντινός κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα του στην 4η θέση στην Νοτιοαμερικάνικη ζώνη των προκριματικών - πάνω από εθνικές όπως η Χιλή και το Περού - εξασφαλίζοντας την παρουσία της στην τελική φάση του Μουντιάλ.