Ζαλγκίρις Κάουνας

Με προσεγμένες προσθήκες που στοχεύουν στην ενίσχυση του ρόστερ, όπως αυτές του Ρόλαντ Σμιτς και του Κίναν Έβανς, αλλά και τη σταθερή επένδυσή της στο γηγενές στοιχείο (Ίγκνας Μπραζντέικις), η Ζαλγκίρις προσπαθεί να ανέβει επίπεδο σε σχέση με όσα πέτυχε πέρσι, όταν και πρωταγωνίστησε στα κάτω στρώματα της EuroLeague. Υπό τις οδηγίες του κόουτς Μακσβίτις θα αποτελέσει μία δυσκολοκατάβλητη ομάδα στην «καυτή» Ζαλγκίριο Αρένα, όμως δύσκολα θα καταφέρει να ξεκολλήσει από το δεύτερο tier της βαθμολογίας.

Προερχόμενος από μια πολύ καλή σεζόν με τη φανέλα της Μακάμπι, ο Κίνας Έβανς μετακομίζει τα ταλέντα του στο Κάουνας και τη Ζαλγκίρις, με σκοπό να γίνει ο ηγέτης μίας ομάδας στη EuroLeague, αφού οι μεταγραφές στο Τελ Αβίβ δε θα του επέτρεπαν να κάνει κάτι τέτοιο. Με 8.2 πόντους, 3.5 ασίστ, 2.5 ριμπάουντ και 1.2 κλεψίματα σε 25:12 συμμετοχής την περσινή σεζόν, ο Έβανς είναι δεδομένο πως θα πάρει πολύ μεγαλύτερο ποσοστό κατοχών στα χέρια του και θα καθοδηγήσει το σύνολο του Μακσβίτις.

Ερχόμενος διαρκώς από τον πάγκο, αποτελεί για τη Ζαλγκίρις τον άνθρωπο που καλείται να κρατήσει τη ροή της δεύτερης πεντάδας ή να αλλάξει τον ρυθμό ενός αγώνα. Μπαίνοντας στην έβδομη σεζόν του πλέον στο Κάουνας, μετά τη διετή παρένθεση στον Παναθηναϊκό, ο Λεκαβίτσιους θέλει να επαναλάβει τα περσινά του νούμερα, όπου και σκόραρε 10.2 πόντους, μοιράζοντας παράλληλα 4.2 ασίστ στα 23:45 που βρισκόταν στο παρκέ.

Η Ζαλγκίρις και ο Ουλανόβας αποτελούν δύο έννοιες ταυτόσημες. Μόλις για μία σεζόν έμεινε μακριά της, όταν και αγωνίστηκε στη Φενέρμπαχτσε το 2020-21. Πιστός στρατιώτης από το 2014 στην EuroLeague με τα πράσινα, ο Ουλανόβας είναι πλέον εκ των παλαιότερων, μετά και τη φυγή του Γιανκούνας, έχοντας πολυεπίπεδη προσφορά σε όλους τους τομείς, για τα σχεδόν 28 λεπτά που πατάει παρκέ, με 8.1 πόντους, 4.5 ριμπάουντ και 2.1 ασίστ.

Προοριζόταν ως ο διάδοχος του Γιούρε Ζντοβς για τη νέα σεζόν αλλά πήρε το χρίσμα λίγο νωρίτερα, στις 11 Απριλίου του 2022, μετά τις ήττες της Ζαλγκίρις στο πρωτάθλημα. Ο προπονητής της Εθνικής Λιθουανίας θέλει να κάνει... θόρυβο συνεχίζοντας στη γραμμή που χάραξε ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, προερχόμενος από βοηθός στη θέση του head coach των Λιθουανών. Με εμπειρία στην προπονητική από το 2008 στις μικρές κατηγορίες της χώρας του αλλά και από το 2010 στο πρωτάθλημα Λιθουανίας, ήρθε η δική του στιγμή να ανεβεί στα φώτα της EuroLeague.