ΟΥΑΛΙΑ

ΠΩΣ ΠΡΟΚΡΙΘΗΚΕ

Συμμετείχε στο Group E μαζί με Κροατία, Σλοβακία, Ουγγαρία και Αζερμπαϊτζάν. Τερμάτισε 2η πίσω από τους Κροάτες, συγκεντρώνοντας 14 βαθμούς (τέσσερις νίκες, δύο ισοπαλίες, δύο ήττες), τρεις λιγότερους από την πρωτοπόρο και φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Η Ουαλία είχε την καλύτερη άμυνα, δεχόμενη μόλις έξι γκολ, και την τρίτη καλύτερη επίθεση. Ο προπονητής που την οδήγησε στην πρόκριση, Ράιαν Γκιγκς, «καρατομήθηκε» μετά την κατηγορία για επίθεση σε δύο γυναίκες και πρόκληση σωματικής βλάβης σε μία εξ αυτών το απόγευμα της 1ης Νοεμβρίου 2020. Την τεχνική ηγεσία ανέλαβε ο μέχρι πρότινος βοηθός του 47χρονου παλαίμαχου θρύλου της Γιουνάιτεντ, Ρόμπερτ Πέιτζ.

ΠΟΥ ΘΑ ΦΤΑΣΕΙ

Στο Euro 2016 έκανε την έκπληξη και έφτασε μέχρι την ημιτελική φάση. Και σε αυτήν την διοργάνωση η Ουλία θα επιδιώξει back to back έκπληξη. Ο πρώτος στόχος είναι να φτάσει μέχρι τα νοκ άουτ κι από εκεί και πέρα... όλα γίνονται. Στον ίδιο όμιλο με Ιταλία, Τουρκία και Ελβετία, οι Βρετανοί γνωρίζουν πως δεν είναι το φαβορί, αλλά το ίδιο πίστευαν όλοι και πέντε χρόνια πριν. Ο Γκάρεθ Μπέιλ και η παρέα του θα επιδιώξουν να δείξουν στον ποδοσφαιρικό πλανήτη πως η εθνική τους ομάδα είναι σκληρό καρύδι και ότι για να πέσει στο καναβάτσο, χρειάζεται δουλειά πολλή από τους αντιπάλους της.

ΤΙ ΝΑ ΠΡΟΣΕΞΕΙΣ

Σε αυτήν την ομάδα της Ουαλίας, εκείνοι που οφείλουν να τραβήξουν το... κουπί και να την οδηγήσουν όσο πιο μακριά γίνεται, είναι οι Γκάρεθ Μπέιλ (Τότεναμ), Άαρον Ράμσεϊ (Γιουβέντους) και Μπεν Ντέιβις (Τότεναμ). Αυτοί είναι οι τρεις καλύτεροι ποδοσφαιριστές, που καλούνται να συμπαρασύρουν και τους υπόλοιπους. Ένα σύνολο που αγωνίζεται συνήθως με διάταξη 3-4-3 και τον σούπερ σταρ και αρχηγό, Μπέιλ, στο δεξί φτερό. Ένα ρόστερ από δυναμικούς ποδοσφαιριστές, μια σκληροτράχηλη φουρνιά που μπορεί να μην γεμίζει το μάτι, αλλά που μπορεί να κάνει τη ζημιά σε όποιον την υποτιμήσει.

ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΑ

Όλη κι όλη μια φορά στην ιστορία της προκρίθηκε σε τελικά ευρωπαϊκού πρωταθλήματος η Ουαλία, σε αυτή του 2016. Παρότι «σταχτοπούτα» στον θεσμό, νίκησε Σλοβακία (2-1) και Ρωσία (0-3), ηττήθηκε από την Αγγλία (2-1). Στη φάση των «16» απέκλεισε τη Βόρεια Ιρλανδία (1-0), στους «8» το Βέλγιο (3-1), ώσπου στους «4» ηττήθηκε με 2-0 από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Πορτογαλία. Παρεμπιπτόντως, ακόμα και σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου μία φορά στο παρελθόν έκλεισε θέση η Ουαλία, το μακρινό 1958, όταν έφτασε στην προημιτελική φάση, ώσπου το εμπόδιο της Βραζιλίας του Πελέ αποδείχθηκε ανυπέρβλητο.

BACK